La decisione di Reddit

Un tempo, bastava scrivere una domanda su Google e aggiungere la parola "Reddit" per trovare una discussione con la risposta. Ora, il CEO di Reddit, Steve Huffman, ha annunciato che questo metodo non sarà più disponibile. Per accedere ai contenuti di Reddit, sarà necessario registrarsi e iniziare una sessione con un account utente.

L'origine del problema è legata ai riassunti con IA di Google. Il motore di ricerca non indirizza più gli utenti ai thread di Reddit come faceva in passato. Di conseguenza, Reddit ha deciso di mettere una barriera alla sua piattaforma. Huffman ha spiegato in un'intervista con Axios che, nonostante la sua fede nella web aperta, ha concluso che questa decisione è la migliore per la piattaforma e per il business.

In un comunicato pubblicato su Reddit, Huffman ha dichiarato: "Per me, la cui vita è stata segnata da internet, questo è un grande cambiamento. Ma ho concluso che questa è la decisione giusta per la nostra piattaforma e per il nostro business."

L'impatto sul traffico e gli utenti

Il traffico da motori di ricerca è diminuito di oltre un milione di riferimenti a settimana. Se questa tendenza continua, il numero di utenti giornalieri potrebbe diminuire di un doppio cifre nel quarto trimestre. Gli utenti attivi giornalieri di Reddit negli Stati Uniti sono passati da 53,2 milioni nel secondo trimestre a 50,7 milioni nel terzo trimestre, un calo del 2% rispetto all'anno precedente.

Questo è il primo calo dal debutto in borsa di Reddit, e come riportato da Reuters, le azioni di Reddit sono crollate dell'18% dopo la chiusura dei mercati.

Huffman ha spiegato che Google continua a rastrellare Reddit con la stessa intensità di sempre, ma il traffico generato dalla modalità IA non è significativo. "La realtà è che la modalità IA non genera traffico, né per noi né per nessuno, che io sappia", ha affermato.

Un studio del Pew Research Centre conferma le parole di Huffman: con i riassunti di IA, gli utenti cliccano sulla fonte dell'informazione solo nell'8% delle visite, rispetto al 15% con la ricerca tradizionale di Google.

Un problema comune

Reddit non è l'unico a affrontare questo problema. I media editoriali subiscono la stessa sorte da quando Google ha implementato la modalità IA nelle ricerche. Gli utenti non visitano più le fonti di informazione come prima, il che significa meno clic, meno visualizzazioni di annunci e, di conseguenza, meno entrate.

Penske Media, editore di Rolling Stone e Variety, ha citato in giudizio Google per i riassunti di IA. Google ha risposto che invia "miliardi di clic" ogni giorno ai siti web di tutta la rete.

Tuttavia, il caso di Reddit ha una svolta aggiuntiva: Google sta pagando circa 60 milioni di dollari all'anno a Reddit per addestrare i suoi modelli di IA con i thread del forum. In altre parole, l'IA che si nutre di contenuti come quelli di Reddit è la stessa che ora sta riducendo le visite e gli introiti pubblicitari.

La soluzione di Reddit

Molti media editoriali hanno risposto chiudendo i loro contenuti dietro muri a pagamento. Reddit ha scelto di mettere una porta intermedia sotto forma di registrazione utente gratuita. Gli utenti con sessione attiva e quelli dell'app rappresentano già più dell'80% della monetizzazione. Tuttavia, 76,8 milioni dei 130,3 milioni di utenti giornalieri del trimestre non avevano iniziato sessione.

Huffman ha difeso il cambiamento con un argomento di business: "quando gli utenti iniziano sessione, passano più tempo su Reddit, e così possiamo conoscere meglio i loro interessi e, di conseguenza, segmentare meglio gli annunci", ha affermato ad Axios.

I test per il nuovo sistema di utilizzo con registrazione inizieranno questo trimestre nei mercati al di fuori degli Stati Uniti. Nel suo comunicato su Reddit, Huffman ricorda che "praticamente tutte le grandi piattaforme basate su pubblicità sono passate attraverso questa transizione". La sua meta a cinque anni, secondo quanto detto da Huffman, è che Reddit sia "più Reddit".