Il 11 novembre 2026 la Commissione europea ha svelato il Digital Fairness Act, una proposta legislativa che intende combattere i cosiddetti “pattern scuri” – quelle tecniche di design ingannevoli che spingono gli utenti a compiere azioni non intenzionali. Un documento trapelato mostra che l’UE vuole vietare dieci trappole specifiche, tra cui le offerte “basse” che costano più delle “alte”, gli avvisi di scarsità ripetuti in ogni fase del checkout e le notifiche false che simulano contatti da parte di terzi.

Perché è importante

La lista nera dei pattern scuri arriva con anni di ritardo rispetto alla loro diffusione, ma la parte meno evidente del progetto è già pronta a intervenire in anticipo. Per la prima volta, la normativa europea del consumo fissa regole anche per gli agenti di intelligenza artificiale che acquistano in nome dell’utente, aprendo la strada a una nuova frontiera di tutela.

Il nuovo approccio dell’UE

Il documento obbliga le piattaforme a fornire un “interruttore” che consenta all’utente di disattivare quattro tipologie di funzionalità:

    • la riproduzione automatica dei contenuti;
    • le notifiche non correlate alle azioni dell’utente, una forma di spam;
    • le “rachas” o catene di contenuti che spingono a continuare a interagire;
    • i chatbot che simulano una relazione per trattenere l’utente.

Queste pratiche non sono ingannevoli nel senso tradizionale, ma risultano estremamente efficaci nel creare dipendenza e aumentare il tempo di permanenza, generando profitti legittimi per le aziende.

Il caso delle “rachas” e altri esempi concreti

Un esempio citato è la funzione “racha” di Duolingo, che incentiva gli utenti a non interrompere la sessione di apprendimento. Sebbene legale, questa tecnica è considerata un “engagement hook” che la proposta vuole limitare, richiedendo un pulsante di disattivazione.

Non è un divieto, ma un obbligo di trasparenza

L’UE non vieta direttamente queste funzionalità, ma impone alle piattaforme di rendere possibile la loro disattivazione. In pratica, gli utenti potranno accedere alle impostazioni, anche se finora pochi lo fanno, per spegnere quelle funzioni che ritengono indesiderate.

Regole per gli agenti di intelligenza artificiale

Le disposizioni relative agli agenti di IA sono sintetizzate in due righe:

    • l’utente deve decidere quali acquisti approvare;
    • l’agente deve segnalare quando una raccomandazione è sponsorizzata.

Questa apparente semplicità nasconde una potenziale rivoluzione nella manipolazione commerciale. Quando un agente acquista per conto dell’utente, la trappola non sarà più un bottone grigio accanto a uno verde, ma una raccomandazione pagata inserita in una conversazione privata, indistinguibile da un consiglio neutro. L’UE vuole introdurre un’etichetta obbligatoria prima che questo mercato prenda piede.

Sanzioni e modalità di applicazione

Il progetto prevede multe fino al 6 % del fatturato globale, analoghe a quelle previste dal Digital Services Act (DSA). Inoltre, la precedente direttiva del 2005 verrà trasformata in un regolamento vincolante per tutti i 27 Stati membri, eliminando le differenze nazionali.

Un aspetto particolarmente preoccupante per le aziende tech è la possibilità per la Commissione di ampliare la lista dei pattern scuri senza dover nuovamente passare per il Parlamento, rendendo la normativa dinamica e potenzialmente in continua espansione.

Che cosa significa per gli utenti e per l’industria

L’Europa arriva in ritardo rispetto alle pratiche ingannevoli emerse all’inizio del decennio scorso, ma con le regole sugli agenti di IA è stata la prima a intervenire. Questo cambiamento potrebbe spingere le piattaforme a rivedere i loro modelli di business, privilegiando la trasparenza rispetto al “design persuasivo” che finora ha alimentato il modello di attenzione.

Prospettive future

Con la possibilità di aggiornare la lista dei pattern scuri in modo flessibile, la normativa potrebbe diventare uno strumento di controllo costante sull’ecosistema digitale. Gli sviluppatori dovranno prevedere fin dall’inizio interruttori e avvisi chiari, mentre i consumatori potranno finalmente esercitare un controllo più diretto sulle proprie esperienze online.

In conclusione, il Digital Fairness Act rappresenta una svolta nella regolamentazione del web: non solo vieta le trappole più evidenti, ma anticipa l’arrivo di nuove forme di manipolazione digitale, imponendo obblighi di trasparenza e di scelta all’utente. Resta da vedere come le piattaforme risponderanno a queste richieste e se la normativa riuscirà a bilanciare innovazione e tutela dei consumatori.