Fatti e sentenza del tribunale di Helsinki
Il 5 novembre scorso il tribunale distrettuale di Helsinki ha condannato in primo grado per sabotaggio aggravato il capitano russo Andrei Maksimenko a tre anni e sei mesi di carcere e il nostromo azero Vusal Majidov a due anni e dieci mesi.
Oltre alla pena detentiva, la corte ha disposto il pagamento di circa 1,9 milioni di euro a carico di entrambi gli imputati a titolo di risarcimento per i danni subiti dagli operatori finlandesi Elisa e Arelion.
Il danno è avvenuto il 31 dicembre 2025 nel Mar Baltico, quando il mercantile Fitburg, battente bandiera di Saint Vincent e Grenadine, ha danneggiato due cavi in fibra ottica colleganti Finlandia ed Estonia, presumibilmente trascinando l’ancora per più di 70 miglia marine.
L’indagine ha ricostruito che la nave, diretta in Israele, passava sopra il collegamento “Finland‑Estonia Connection 2” con l’ancora abbassata, provocando le lesioni ai cavi.
Contesto geopolitico e precedenti
L’incidente si inserisce in una sequenza di atti sospetti nel Baltico:
- Ottobre 2023: l’ancora della New Polar Bear danneggia il gasdotto Balticconnector.
- 25 dicembre 2024: la petroliera Eagle S lesiona l’interconnessione elettrica EstLink 2 e quattro cavi dati.
- Gennaio 2025: interruzione di un cavo tra Svezia e Lettonia, inizialmente attribuita a un mercantile proveniente dal porto russo di Ust‑Luga.
Questi eventi hanno spinto le autorità finlandesi ed estoni a intensificare le attività di sorveglianza e a coinvolgere la NATO attraverso l’iniziativa Baltic Sentry, lanciata nel gennaio 2025.
Baltic Sentry e le misure di monitoraggio
La task force ha schierato e sperimentato 70 droni aerei e marittimi insieme a fregate e aerei da pattugliamento, integrando i sistemi di sorveglianza dei paesi alleati tra marzo e ottobre 2025.
Nonostante queste risorse, le indagini non hanno ancora individuato prove concrete di un attacco ibrido orchestrato da un attore esterno.
Implicazioni giuridiche della sentenza
La decisione di Helsinki segna un punto di svolta perché riconosce la competenza della Finlandia – Stato dove hanno sede gli operatori colpiti – a perseguire gli autori anche se i danni si sono verificati in acque al di fuori della zona territoriale finlandese.
La base legale si fonda sulla Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, in particolare sull’articolo 113, che impone sanzioni penali a chi danneggia cavi sottomarini in alto mare, intenzionalmente o per negligenza penalmente rilevante.
Fino a poco prima, la giurisdizione era ritenuta esclusiva dello Stato di bandiera o dello Stato di nazionalità dell’imputato. Tale interpretazione è stata confermata nell’ottobre 2025 dal medesimo tribunale per la nave Eagle S, ma la sentenza Fitburg ha ribaltato la posizione, ampliando la possibilità di azione legale degli Stati costieri.
Confronto con altri casi giudiziari
Il prossimo gennaio 2027 a Hong Kong si terrà il processo al capitano della New Polar Bear, ancora una volta fuori dalla giurisdizione finlandese, poiché la nave batte bandiera di Hong Kong.
Questi due casi – Fitburg e New Polar Bear – evidenziano la difficoltà di attribuire la responsabilità a eventuali mandanti esterni: la condotta dell’equipaggio è dimostrabile, ma provare ordini da parte di uno Stato o di un’organizzazione è ancora più complesso.
Le sfide future per la sicurezza delle infrastrutture sottomarine
Le autorità finlandesi ed estoni hanno creato una squadra investigativa congiunta, ma finora non hanno potuto dimostrare l’esistenza di un “attacco ibrido” coordinato.
La NATO, attraverso Baltic Sentry, ha adottato un approccio preventivo, rilevando anomalie di navigazione e scoraggiando potenziali intenzioni ostili, ma la decisione finale su fermare o abbordare una nave rimane di competenza nazionale.
Il verdetto Fitburg, ponendo l’accento sul carattere intenzionale della condotta e sui danni manifestatisi in Finlandia, apre la strada a una nuova prospettiva giuridica per gli Stati costieri, che potranno avvalersi di strumenti legali più robusti per proteggere le proprie infrastrutture marittime.