La fine dei giochi su disco è il tema centrale degli ultimi giorni. L’annuncio che Sony non pubblicherà più titoli di PlayStation in formato fisico da gennaio 2028 ha suscitato un’ondata di commenti, opinioni e critiche. Per la prima volta da tanto tempo, la grande maggioranza dei fan dei videogiochi si è unita nell’esprimere il loro discontento su questa misura, indipendentemente dalla piattaforma preferita.
Però, in realtà, l’annuncio di PlayStation non è altro che la conferma di qualcosa che tutti sospettavano da tempo. E, se Sony lo fa, è impossibile non pensare che Xbox e Nintendo seguiranno lo stesso cammino. Dopotutto, anche queste due aziende hanno piano piano abbandonato il formato fisico, promuovendo la distribuzione digitale da tempo.
La cosa importante qui è che
nessuno mette in discussione la comodità o praticità di distribuire videogiochi in formato digitale. Non c’è nulla di così immediato, infatti, qualsiasi piattaforma oggi permetta di acquistare un titolo e iniziare a giocarci quasi subito. L’unica limitazione sta nella velocità della tua connessione internet, che determina quanto tempo ti servirà aspettare per la download.
La sparizione dei giochi su disco è molto più che un semplice passo avanti evolutivo nei canali di distribuzione dei giochi. L’eliminazione del formato fisico apre un ampio ventaglio di domande su che cosa significa realmente “possedere” un gioco e anche dibatte il mercato di seconda mano e il futuro della conservazione di questi stessi titoli. Mette in discussione persino il senso di esistere per le console senza un supporto fisico.
PlayStation uccide i giochi su disco e punta sul digitale, per meglio o peggio
Personalmente, ritengo che i motivi per lamentare questa decisione vadano oltre la semplice questione della nostalgia. È vero che mai prima d’ora abbiamo avuto tanti giochi così a portata di mano quanto adesso, ma c’è qualcosa di molto forte nel tenere un disco o una cartuccia tra le mani. C’è un
senso di proprietà
che non esiste nell’acquisto digitale, e questo genera il massimo di resistenza nell’annuncio di PlayStation.
Un fatto concreto è che negli ultimi anni gli sviluppatori hanno drasticamente cambiato l’utilizzo dei dischi per i giochi. Da quando bastava inserirlo per giocare immediatamente, è ormai comune dover effettuare un login, accedere a server, o scaricare gigabytes di contenuti prima di essere in grado di iniziare. Eppure, nonostante i suoi svantaggi, tenere il disco fisico dà una sensazione di controllo che nessun gioco digitale possiede.
Il passato di PlayStation e il messaggio di oggi
Nel 2013, in pieno fiasco della Xbox One una guerra persa per Microsoft, fu Sony a prendersi gioco della sua grande concorrente in un famoso video sulla facilità di condividere giochi PS4 con gli amici. Quel celebre video con due esecutivi passando di mano a mano la cassetta di
Killzone: Shadow Fall
assume oggi un significato totalmente diverso. Vi invito a leggere i commenti recenti su YouTube per capire il sentimento che pervade gran parte della comunità dei giocatori.
Quella bandiera che PlayStation aveva portato con tanto orgoglio,
13 anni dopo non ha quasi più valore. Pur vero che il mercato ha cambiato pelle, è anche chiaro che la transizione proposta da Sony dalla versione fisica a completamente digitale ha lasciato troppe domande senza risposta.
Interrogativi senza risposta (almeno per ora)
Uno degli aspetti più affascinanti emersi con l’annuncio di PlayStation è stato il punto di vista di Mike Ybarra. Ex presidente di Blizzard e ex executive di Xbox, Ybarra ha espresso diversi pensieri importanti in merito. Uno di questi sottolinea che per adottare una strategia del tutto digitale, un’azienda deve essere disposta a non temere che i propri giochi possano un giorno smettere di funzionare.
Qualsiasi azienda, quindi, Sony compresa, deve garantire ai giocatori la disponibilità continua dei giochi che hanno acquistato. In pratica, niente che possa portare a una situazione in cui, dopo 5 o 10 anni,
i propri giochi scompaiano o smettano di funzionare.
Implicazioni per il mercato di seconda mano e la conservazione dei giochi
Un’altra riflessione interessante di Ybarra riguarda il mercato di seconda mano. Egli afferma che un mercato ufficiale dove i giocatori possano rivendere i propri giochi fisici o digitali, con o senza royalty, è fondamentale nel lungo termine. Un tale mercato dovrebbe esistere in breve tempo, nonostante possa non piacere agli studi di sviluppo. “Questo non è complicato, ma richiede di abbandonare il vecchio e di innovare, offrendo strumenti semplici per tutti. Ai sviluppatori non importerà, ma per i consumatori è essenziale. Credo che un mercato per i giochi usati sia necessario”, ha spiegato.
Console senza lettore di dischi, conservazione e pirateria
Il fatto che Sony abbia eliminato i giochi fisici pone chiaramente le cose per la futura PS6. È evidente che la prossima PlayStation non avrà un lettore di dischi ed è quasi certo che nemmeno ne venga offerto un accessorio separato. Ciò non solo renderà questa PlayStation la prima console a supporto unicamente digitale, ma anche incompatibile con i precedenti giochi di PS4 e PS5.
Ci sono anche rumors riguardo a una mossa simile da parte di Xbox per il suo progetto Helix, sebbene i rumors non siano chiari. Recentemente,
Windows Central
ha riferito che la prossima Xbox non avrà il lettore fisico, mentre
The Verge
dice che non è ancora stato stabilito. Fatto sta che Microsoft ha un piano per permettere agli utenti di digitalizzare i loro vecchi giochi Xbox One e Series X|S.
l’ultimo dibattito acceso sollevato dall’eliminazione dei giochi fisici è incentrato sulla conservazione. Frank Cifaldi, direttore della Video Game History Foundation, ha espresso forti critiche in merito a come la scomparsa dei dischi fisici limita gli sforzi di conservazione da parte di istituzioni culturali. Persino ha insinuato che la
pirateria
può diventare
l’unico modo legale di preservare giochi in assenza di un supporto fisico. In più, criticò l’ESA per non fornire alternative reali a tali istituzioni.
“Cioò che ci perplessi è capire cosa aspettiamo tutti per farne qualcosa. Se i possessori di piattaforme stanno eliminando i supporti fisici e i vecchi negozi digitali, vorremmo anche che organizzazioni commerciali come l’Entertainment Software Association fornissero soluzioni reali per archivi e musei al fine di preservare legalmente il contenuto e renderlo accessibile alle ricerche. Tutti sono d’accordo che è un problema, però l’ESA si oppone continuamente ai sforzi del patrimonio culturale per riformare le leggi di protezione digitale per rendere questa missione semplice. La comunità videoludica deve rendersi parte attiva in questo dibattito,” ha detto.
Che lo si ami o non ci piaccia, l’annuncio di PlayStation è ufficialmente lanciato: da gennaio 2028